Chaque été, la même question remplit les discussions de groupe et les forums de voyage : Elafonisi ou Balos ? Si vous prévoyez un voyage dans l'ouest de la Crète, vous avez probablement regardé des photos des deux, mis les deux dans vos favoris, et vous n'arrivez toujours pas à vous décider. J'ai grandi à quarante minutes de Kissamos. Je suis allé sur les deux plages plus de fois que je ne peux compter. Voici la version honnête que personne ne publie sur Instagram.
Les deux plages sont magnifiques. Là n'est pas le débat. La vraie question est de savoir quel genre de journée vous souhaitez, comment vous souhaitez vous y rendre et si vous êtes prêt à échanger la commodité contre un lagon qui semble vraiment irréel. Une fois que vous avez compris les compromis, la décision devient étonnamment simple.
Écrit par Elena Markou pour le journal DanEri. Elena vit à La Canée et a visité Elafonisi et Balos chaque mois de la saison crétoise. Ce guide utilise les informations d'accès actuelles, les commentaires réels des clients et les photographies DanEri en date d'avril 2026.
Elafonisi est plus facile à atteindre, plus douce pour les familles et belle avec son sable rose et doux. Balos est plus spectaculaire, plus difficile d'accès par voie terrestre, mais absolument transformé lorsque vous arrivez par voie terrestre. catamaran de Kissamos. Si le lagon est votre rêve, évitez le chemin de terre et réservez le bateau.
Elafonisi : à quoi ça ressemble réellement
Elafonisi se trouve à la pointe sud-ouest de la Crète, reliée à une petite île par un banc de sable que vous pouvez traverser à gué dans une eau jusqu'aux genoux. Le sable devient effectivement rose par endroits, teinté par des millions de coquillages écrasés. L'eau est suffisamment chaude, peu profonde et calme pour que les tout-petits puissent barboter en toute sécurité. C’est véritablement l’une des plages les plus familiales de toute la Grèce.
Y arriver est simple. Vous conduisez depuis La Canée ou Kissamos par une route sinueuse mais entièrement goudronnée. Cela prend environ quatre-vingt-dix minutes depuis La Canée, peut-être une heure depuis Kissamos. Il y a un grand parking. Vous marchez quelques minutes et vous êtes sur le sable. Pas de randonnée, pas de brouillage, pas besoin de bateau.
Elafonisi vue d'en haut : le célèbre banc de sable reliant la plage à l'îlot, avec une eau si peu profonde qu'on peut la traverser à pied.
L'inconvénient, ce sont les foules. En juillet et août, Elafonisi se remplit tôt. Les bus touristiques arrivent en milieu de matinée et la plage peut sembler bondée à midi. Le sable rose est réel mais subtil. Si vous vous attendez à un rivage rose fluo, vous pourriez être déçu. Il s’agit plutôt d’un ton blush qui apparaît mieux lorsque le sable est humide et que la lumière est bonne.
Pour qui Elafonisi est-il le meilleur
- Familles avec de jeunes enfants qui ont besoin d'une eau peu profonde, calme et chaude et d'un accès facile à la plage sans escalade.
- Les clients qui préfèrent conduire eux-mêmes et souhaitent une journée à la plage autoguidée sans dépendre des horaires du bateau.
- Les visiteurs qui veulent une belle plage mais qui n'ont pas besoin de l'effet spectaculaire d'un lagon encadré par des falaises.
Le fameux sable teinté de rose d'Elafonisi, visible lorsque la lumière capte les particules de coquille broyées.
Balos : le lagon qui vous arrête net
Balos est différent. Non seulement différente d’Elafonisi, mais différente de presque toutes les plages que vous ayez jamais vues. Il s'agit d'une lagune située à la pointe nord-ouest de la Crète, où une longue langue de sable sépare les piscines turquoise peu profondes de la mer Égée plus profonde. Les couleurs se superposent comme un tableau : blanc, aigue-marine, turquoise, bleu profond, le tout changeant avec le soleil. Lorsque vous le voyez pour la première fois, vous arrêtez de marcher et restez là.
La lagune de Balos vue de l'approche : le dégradé de turquoise qui fait s'arrêter et regarder les nouveaux visiteurs.
Le problème est d'y arriver par voie terrestre. Le trajet depuis la route principale jusqu'au parking de Balos se fait le long d'une piste accidentée et non pavée qui prend environ vingt minutes de conduite prudente. Depuis le parking, vous faites face à une descente raide et rocheuse d'une trentaine de minutes dans la chaleur et sans ombre. Remonter est plus difficile. Pour les visiteurs plus âgés, les familles avec de jeunes enfants ou tous ceux qui ne se sont tout simplement pas inscrits pour une randonnée en montagne en tongs, la route terrestre peut transformer une plage de rêve en une épreuve épuisante.
C'est exactement pourquoi les locaux recommandent le catamaran. Quand tu naviguez vers Balos depuis Kissamos, vous évitez entièrement le chemin de terre, sautez entièrement la randonnée et arrivez au lagon par la mer. Vous descendez du bateau sur le sable. La première chose à faire est de nager, pas de récupérer de la descente.
Le chemin de terre menant à Balos a un péage et la surface est suffisamment rugueuse pour annuler certaines polices d'assurance des voitures de location. De nombreuses sociétés de location de voitures en Crète excluent explicitement la route de Balos de leur couverture. Vérifiez votre contrat avant de conduire.
Arrivée à Balos en catamaran : pas de chemin de terre, pas de randonnée, juste le lagon.
Pour qui Balos est le meilleur
- Les nouveaux visiteurs de Crète qui souhaitent prendre la photo de plage la plus spectaculaire de l'île et sont prêts à lui donner la priorité.
- Couples et groupes à la recherche d'une expérience inoubliable qui semble véritablement unique.
- Toute personne souhaitant combiner Balos avec l'île de Gramvousa et sa forteresse vénitienne en une seule journée de croisière.
- Les clients qui préfèrent éviter les trajets difficiles et les randonnées raides en arrivant sur un catamaran haut de gamme.
La comparaison honnête côte à côte
Débarrassées du langage marketing et des filtres Instagram, voici comment les deux plages se comparent réellement lorsque vous êtes debout sur le sable avec votre serviette.
Elafonisi est belle et douce. Balos est dramatique et presque surréaliste. Si le paysage est le facteur décisif, Balos gagne. Ce n'est pas proche.
Elafonisi gagne à l'accès. Route pavée, stationnement facile, promenade plate jusqu'au sable. Balos par voie terrestre est une route difficile et une randonnée raide. Balos en catamaran élimine complètement le problème d'accès et transforme le voyage en une partie de l'expérience.
Le catamaran mouille près de Balos. La plupart des invités disent que la navigation le long de la côte est presque aussi mémorable que le lagon lui-même.
Pourquoi Balos By Catamaran change tout
J'ai vu des centaines d'invités arriver à Balos dans les deux sens. Ceux qui ont conduit et fait de la randonnée sont souvent fatigués, surchauffés et légèrement frustrés avant même de toucher l'eau. Ceux qui sont descendus d’un catamaran sont détendus, déjà nourris et généralement souriants. Le manque d’expérience est énorme.
A DanEri croisière à Balos depuis Kissamos comprend généralement la navigation le long de la spectaculaire côte nord-ouest de la Crète, un arrêt sur l'île de Gramvousa avec sa forteresse vénitienne, un temps d'ancrage dans la lagune de Balos elle-même et un service complet de restauration et de boissons à bord. Vous ne visitez pas seulement une plage. Vous passez une journée complète à la mer avec le lagon comme point culminant.
Pour les clients qui souhaitent la carte postale de Balos sans la randonnée punitive de Balos, le catamaran n'est pas une mise à niveau de luxe. C'est la façon sensée de procéder.
Navigation sur le littoral de la péninsule de Gramvousa en route vers Balos. L'approche par la mer révèle des formations de falaises que l'on ne voit jamais depuis le sentier de randonnée.
Pouvez-vous faire les deux en un seul voyage ?
Oui, et de nombreux invités le font. Les deux plages sont distantes d'environ une heure en voiture. Un modèle courant consiste à se rendre à Elafonisi un jour pour une matinée de plage autoguidée, puis à réserver un catamaran pour Balos un autre jour pour vivre une expérience de navigation haut de gamme. De cette façon, vous obtenez le doux charme du sable rose d'Elafonisi et l'arrivée à couper le souffle au lagon de Balos sans répéter deux fois le même type de journée.
Si vous n'avez le temps que pour un seul, posez-vous une seule question : est-ce que je veux du facile et du joli, ou du dramatique et inoubliable ? Si la réponse est la deuxième, réservez le bateau.