Au-delà des clubs : l'excursion d'une journée à Hersonissos qui change votre façon de voir la CrèteHersonissos est célèbre pour sa vie nocturne, mais certaines des meilleures journées en Crète commencent par un court trajet en voiture et une carte d'embarquement pour un catamaran. Trois directions, trois îles, des vacances complètement différentes.

La plupart des gens qui séjournent à Hersonissos parlent du Strip. Les clubs, les bars, les soirées qui se transforment en petits matins. Et c'est très bien. Mais vers le deuxième ou le troisième jour, une autre question surgit généralement : qu’y a-t-il d’autre ? Il s’avère que la réponse est presque tout ce qui fait la renommée de la Crète.

Hersonissos se trouve près du milieu de la côte nord de la Crète, et cette position centrale est le détail que la plupart des visiteurs négligent. Vous n'êtes pas coincé. Vous êtes en fait plus proche de trois excursions d'une journée d'île en île complètement différentes que les clients séjournant dans presque toutes les autres stations balnéaires de l'île. Dirigez-vous vers l’ouest en direction d’Héraklion et vous atteignez l’île de Dia. Conduisez vers l’est en direction d’Agios Nikolaos et vous débloquez Spinalonga. Partez vers le sud à travers les montagnes jusqu'à Ierapetra et vous embarquez à bord d'un catamaran pour Chrissi, l'une des plages les plus intactes de la Méditerranée.

Chaque itinéraire vous emmène dans un endroit qui n'a rien à voir avec la fête. Chacun peut être réalisé en une seule journée. Et chacun vous propose le genre d’histoire qui survit à la gueule de bois d’une vingtaine d’années.

Ouest : Île de Dia depuis Héraklion

La route la plus courte depuis Hersonissos mène à l'ouest. Le trajet jusqu'au port d'Héraklion prend environ trente minutes, et de là, le catamaran du matin vous emmène à l'île de Dia, la réserve naturelle inhabitée qui se trouve juste en face du front de mer d'Héraklion, comme un morceau du monde antique que personne n'a pensé à développer.

Dia n'est pas une île de beach-club. Il n'y a pas de chaises longues à louer, pas de restaurants en compétition pour attirer votre attention, pas de musique. Ce que vous obtenez à la place, c'est un littoral égéen brut, des baies de baignade abritées avec une eau si claire qu'elle semble générée par ordinateur et le genre de silence qui vous fait réaliser à quel point vos vacances ont été bruyantes. Le catamaran mouille dans une crique protégée, le déjeuner est servi à bord et vous passez la matinée à faire quelque chose qu'Hersonissos ne peut pas offrir : absolument rien, de la plus belle des manières possibles.

L'île de Dia se trouve juste au large d'Héraklion, à quelques minutes en voiture à l'ouest d'Hersonissos. La réserve inhabitée offre des baies de baignade qui semblent très éloignées de la station balnéaire.

À environ 85 euros par personne, la croisière Dia du matin est également le point d'entrée le plus accessible. Cela fonctionne pour les couples, les familles, les voyageurs solitaires qui souhaitent se réinitialiser et tous ceux qui ont besoin de la preuve que la Crète a un côté plus calme à portée de main de la zone de vie nocturne.

Est : Spinalonga depuis Agios Nikolaos

Si Dia est l'évasion tranquille, Spinalonga est l'évasion émotionnelle. Le trajet d'Hersonissos à l'est jusqu'à Agios Nikolaos prend environ une heure, et de là, vous montez à bord d'un catamaran qui trace la côte du golfe de Mirabello avant d'atteindre l'île fortifiée qui servait de bastion vénitien, de garnison ottomane et d'une des dernières colonies de lépreux actives d'Europe.

Spinalonga est le genre d'endroit qui change la texture des vacances. Vous traversez l’entrée du tunnel, passez devant des maisons en pierre en ruine et la petite église, et quelque chose change. L’histoire des gens qui ont vécu ici, isolés et oubliés du continent, est impossible à oublier. Il vous accompagne tout au long de l'arrêt baignade qui suit, tout au long du repas à bord, à travers la lumière dorée de fin d'après-midi du retour à Agios Nikolaos.

L'île fortifiée de Spinalonga, accessible en catamaran depuis Agios Nikolaos, ajoute une couche d'histoire qu'aucune journée à la plage ne peut égaler.

À 95 euros par personne, la croisière Spinalonga est idéale pour les clients qui souhaitent que leur excursion d'une journée soit lourde. Les couples qui ont lu le roman de Victoria Hislop, les voyageurs passionnés d'histoire et tous ceux qui soupçonnent que trois nuits consécutives sur la bande d'Hersonissos pourraient avoir besoin d'un contrepoids.

Sud : l'île de Chrissi depuis Ierapetra

La troisième option est la plus audacieuse. Ierapetra se trouve sur la côte sud de la Crète, à environ quatre-vingt-dix minutes de Hersonissos en voiture, et le trajet lui-même fait partie de l'expérience. Vous traversez l'épine montagneuse de l'île, empruntez des routes de gorge étroites et arrivez à une ville portuaire qui ne ressemble en rien à la côte nord touristique.

Depuis Ierapetra, le catamaran se dirige vers l'île de Chrissi, parfois appelée les Caraïbes de Crète. Cette comparaison n’est pas entièrement fausse. Chrissi possède des plages de sable blanc, une forêt de cèdres, des eaux turquoise peu profondes qui s'étendent sur des centaines de mètres et presque aucune structure permanente. C’est un monument naturel protégé et on dirait un endroit que le reste de la Méditerranée a oublié de ruiner.

L'île de Chrissi, accessible depuis Ierapetra sur la côte sud de la Crète, offre le genre de paysage intact que la plupart des îles méditerranéennes ont perdu il y a des décennies.

À 115 euros par personne, la croisière Chrissi représente le plus gros engagement en termes de prix et de temps de trajet. Mais c’est aussi le plus transformateur. Les clients qui font le voyage vers le sud le décrivent systématiquement comme le point culminant de leurs vacances en Crète. Si vous ne comptez vous éloigner d'Hersonissos qu'une seule fois et que vous souhaitez le contraste le plus spectaculaire avec le club, c'est la réservation à faire.

Comment une journée en catamaran transforme des vacances en resort

Il se passe quelque chose de spécifique lorsque vous montez sur un catamaran après avoir passé quelques jours dans une station balnéaire. Le rythme change. Le volume baisse. L’eau est différente depuis le niveau du pont et depuis le balcon d’un hôtel. Vous commencez à remarquer le littoral, la couleur change à mesure que la profondeur change, la sensation du vent à vitesse de croisière.

Ce n'est pas que les clubs se trompent. Hersonissos sans une journée sur l’eau est une version incomplète d’elle-même. La station vous donne une sorte d’énergie. La mer vous en donne une autre. Et les invités qui combinent les deux reviennent à la maison avec une image plus riche et plus honnête de ce qu'est réellement la Crète : une île où l'on peut danser jusqu'au lever du soleil puis, le lendemain matin, nager dans une eau si calme qu'on peut entendre les poissons émerger à la surface.

Quelle direction choisir ?

• Choisissez Dia Island si vous souhaitez le trajet le plus court, le prix le plus bas et une journée de baignade calme dans une réserve naturelle qui réinitialise votre énergie sans interrompre tout votre programme.
• Choisissez Spinalonga si vous voulez l'histoire la plus forte, un mélange d'histoire et de mer, et une excursion d'une journée qui ajoute une profondeur émotionnelle à un itinéraire par ailleurs chargé de fêtes.
• Choisissez l'île de Chrissi si vous voulez le contraste le plus spectaculaire avec Hersonissos, si vous êtes heureux d'y consacrer toute la journée et si vous voulez la photo qui incitera tout le monde à la maison à vous demander où vous êtes allé.

Depuis Hersonissos, vous pouvez vivre trois expériences insulaires complètement différentes, chacune au départ d'un port crétois différent.

Les clubs seront toujours là à votre retour. La différence est que maintenant vous aurez aussi autre chose à dire. Et dans la plupart des cas, la journée sur l’eau est la partie du voyage dont les gens se souviennent le plus longtemps.