Ierapetra: Europas südlichste Stadt und ihr Zufluchtsort auf der goldenen InselEin Reiseführer für Gäste, die den Südosten Kretas erkunden, wo eine kleine venezianische Hafenstadt auf das Libysche Meer trifft und eine geschützte goldene Insel nur fünfzehn Kilometer vor der Küste liegt.

Die meisten Besucher erreichen Ierapetra zufällig. Sie fahren die Südküste entlang, vielleicht in Richtung eines Strandes, von dem sie gelesen haben, und biegen um eine Ecke in eine Stadt am Wasser, die sich langsamer, wärmer und irgendwie südlicher anfühlt als irgendwo sonst auf der Insel. Dieser Instinkt ist richtig. Ierapetra trägt den Titel der südlichsten Stadt Europas, und alles an ihr spiegelt diese Geographie wider.

Das Licht hier ist anders. Es kommt früher an, bleibt länger und bringt eine Wärme mit sich, die eher zu Nordafrika als zum griechischen Festland gehört. Das Libysche Meer, das an der Hafenmauer beginnt und sich ununterbrochen in Richtung Libyen und Ägypten erstreckt, ist durchweg wärmer und ruhiger als das Wasser an der Nordküste Kretas. Für Gäste, die die erste Hälfte ihrer Reise in Heraklion oder Chania verbracht haben, kann die Ankunft in Ierapetra das Gefühl haben, in eine völlig andere Klimazone einzureisen.

Die Stadt selbst: Venezianische Mauern und ein Hafen mit Blick auf Afrika

Die Altstadt von Ierapetra ist kompakt genug, um sie an einem Morgen zu erkunden, aber vielschichtig genug, um ein langsameres Tempo zu belohnen. Die Kales-Festung, die im frühen 13. Jahrhundert von den Venezianern erbaut wurde, bewacht noch immer die Hafeneinfahrt. Seine dicken Mauern rahmen die darunter liegenden Fischerboote ein und an einem klaren Tag können Sie von den Stadtmauern aus die niedrigen Umrisse der Insel Chrissi sehen. Die Festung ist eine der am besten erhaltenen venezianischen Befestigungsanlagen an der Südküste Kretas und gibt den Ton für den Rest der Altstadt an.

Hinter der Festung öffnen sich enge Gassen zu kleinen Plätzen mit Tavernen, die Speisen servieren, die sowohl von der kretischen Tradition als auch von der Nähe der Stadt zum Libyschen Meer beeinflusst sind. Die Meeresfrüchte sind hier tendenziell einfacher und frischer als die, die man in den Touristenzentren weiter nördlich findet. Die Einheimischen essen spät, die Portionen sind großzügig und niemand ist in Eile. Wenn Sie vor Ihrer Kreuzfahrt nach Aktivitäten in Ierapetra suchen, ist dies der richtige Morgen für Sie.

Der venezianische Hafen von Ierapetra, wo die Altstadt auf das Libysche Meer trifft und Kreuzfahrten nur wenige Schritte von der Festung entfernt beginnen.

Chrissi Island: Das Kronjuwel fünfzehn Kilometer südlich

Wenn Ierapetra die stille Einführung ist, ist Chrissi Island die Offenbarung. Chrissi liegt nur fünfzehn Kilometer vor der Küste im offenen Libyschen Meer und ist ein geschütztes Naturdenkmal, das mit Wacholder-Zedernwäldern, goldenem Sand und so klarem Wasser bedeckt ist, dass der Meeresboden vom Deck des Katamarans aus sichtbar ist, lange bevor Sie die Untiefen erreichen. Auf der Insel gibt es keine ständigen Bewohner, keine Hotels und keine Autos. Es handelt sich hier um einen der schönsten Naturstrände im gesamten Mittelmeerraum.

Der Sand auf Chrissi ist nicht weiß. Er ist golden und mit Tausenden von winzigen Muscheln und Fragmenten versteinerten Materials vermischt, die ihm eine Farbe und Textur verleihen, die sich von keinem anderen Strand auf Kreta unterscheidet. Der Zedernwald hinter dem Strand ist einer der letzten natürlich vorkommenden Juniperus-macrocarpa-Wälder in Europa, und bei einem Spaziergang durch ihn fühlt man sich eher an die Ankunft auf einer Privatinsel als an den Besuch eines Touristenziels.

Die goldenen Muschelsandstrände der Insel Chrissi, erreichbar mit dem Katamaran von Ierapetra in weniger als einer Stunde.

Morgens oder nachmittags: Zwei Möglichkeiten, die Insel zu erreichen

DanEri betreibt sowohl a Morgenkreuzfahrt zur Insel Chrissi ab Ierapetra und an Nachmittagskreuzfahrt auf der Insel Chrissi, jeweils zum Preis von 115 Euro pro Person. Die morgendliche Abfahrt eignet sich für Gäste, die vor Einbruch der Mittagshitze auf der Insel ankommen und möglichst lange Zeit auf dem Wasser verbringen möchten. Die Abfahrt am Nachmittag eignet sich für Reisende, die ihren Vormittag lieber mit der Erkundung der Altstadt von Ierapetra verbringen oder nach einem späten Abendessen am Vorabend ausschlafen möchten.

Beide Formate folgen der gleichen Route nach Süden über das Libysche Meer. Die Überfahrt selbst ist Teil des Erlebnisses. Wenn Sie sich von der Küste entfernen, verändert das Wasser seine Farbe und wechselt vom Küstengrün zu einem tiefen, transparenten Blau, das für diesen Teil des Mittelmeers einzigartig ist. Delfine sind zwar nicht garantiert, aber auch keine Seltenheit. Das Libysche Meer ist eines der wärmsten und ruhigsten Gewässer auf Kreta, was die Überfahrt auch für Gäste angenehm macht, die beim Segeln auf offener See vorsichtig sind.

Was das Libysche Meer anders macht

Das Libysche Meer verdient eine eigene Erwähnung, weil es das Segelerlebnis wirklich verändert. Im Gegensatz zur Ägäis im Norden, die unruhig und windig sein kann, wird die libysche Küste durch die Insel Kreta selbst geschützt. Die Wassertemperaturen werden wärmer, die Sicht ist oft außergewöhnlich und der Seegang ist tendenziell flacher und vorhersehbarer. Für Gäste, die eine Kreuzfahrt an der Nordküste ausprobiert haben und die Bedingungen als etwas lebhaft empfanden, ist das Libysche Meer ein willkommener Kontrast.

• Das Libysche Meer ist durchweg wärmer als die Ägäisseite Kretas, wobei die Wassertemperaturen in der Hochsaison oft zwei bis drei Grad höher sind.
• Die Sicht unter Wasser ist regelmäßig hervorragend, sodass sich die Badestopps rund um Chrissi auch ohne Spezialausrüstung ideal zum Schnorcheln eignen.
• Der Seegang südlich von Ierapetra ist typischerweise ruhiger als auf den Nordküstenrouten, was besonders für Familien und bewegungsempfindliche Gäste willkommen ist.

Das Libysche Meer südlich von Ierapetra ist wärmer, ruhiger und klarer als die ägäische Seite Kretas.

Für Gäste, die die Premium-Version wünschen

Gäste, die ein gehobeneres Erlebnis suchen, sollten dies in Betracht ziehen Chrissi LUX. Das LUX-Format baut auf der gleichen Route auf, fügt aber die Premium-Akzente hinzu, die die Flaggschiff-Klasse DanEri auszeichnen: kleinere Gästezahlen, verbesserte Speisen und Getränke und eine intimere Atmosphäre an Bord. Es ist der richtige Schritt nach oben für Paare, die einen Meilenstein feiern, Hochzeitsreisende, die die Südküste erkunden, oder alle, die einfach die beste Version dieser Route wollen.

Bauen Sie den Rest Ihres Ierapetra-Tages auf

Einer der Vorteile von Ierapetra als Kreuzfahrtbasis besteht darin, dass die Stadt selbst Ihnen einen echten Grund bietet, früh anzureisen oder länger zu bleiben. Eine morgendliche Kreuzfahrt lässt sich natürlich mit einem Nachmittagsbummel durch die Altstadt kombinieren, in einer Hafentaverne sitzen und die Rückkehr der Fischerboote beobachten. Eine Nachmittagskreuzfahrt passt genauso gut zu einem entspannten Vormittag in der Festung und einem Kaffee auf dem Platz, bevor es zum Hafen geht.

Ierapetra ist auch ein guter Ausgangspunkt für die Erkundung der weiteren Südostküste. Der Strand von Myrtos ist nur eine kurze Autofahrt westlich entfernt, der Palmenwald von Vai ist in einem Halbtagesausflug im Osten erreichbar und die archäologische Stätte von Gournia liegt zwischen Ierapetra und Agios Nikolaos. Für Gäste, die eine mehrtägige Reiseroute im Südosten Kretas planen, bietet Ierapetra mit einer Kreuzfahrt zur Insel Chrissi im Mittelpunkt eine der zufriedenstellendsten Tagesformen, die auf dieser Seite der Insel verfügbar sind.

Ierapetra belohnt Gäste, die früh ankommen und lange bleiben. Die Altstadt und der Hafen bieten einen ganzen Tag über die eigentliche Kreuzfahrt hinaus.

Das ist es, was Ierapetra von den meisten Kreuzfahrt-Abfahrtsorten auf Kreta unterscheidet. Es ist nicht nur ein Hafen, in dem Sie ein Boot besteigen. Sie ist ein eigenständiges Reiseziel, die südlichste Stadt Europas, mit einer venezianischen Altstadt, einem Hafen mit Blick auf Afrika und einer goldenen Insel, die nur fünfzehn Kilometer über dem wärmsten Meer der Region liegt.

Chrissi Island von oben: geschützter Zedernwald, goldene Muschelsandstrände und das offene Libysche Meer.