Ierapetra: a cidade mais meridional da Europa e seu refúgio na Ilha DouradaUm guia de localização para hóspedes que exploram o sudeste de Creta, onde uma pequena cidade portuária veneziana encontra o Mar da Líbia e uma ilha dourada protegida fica a apenas quinze quilômetros da costa.

A maioria dos visitantes chega a Ierapetra por acidente. Eles estão dirigindo pela costa sul, talvez em direção a uma praia sobre a qual leram, e dobram uma esquina em uma cidade à beira-mar que parece mais lenta, mais quente e, de alguma forma, mais ao sul do que qualquer outro lugar da ilha. Esse instinto está correto. Ierapetra detém o título de cidade mais meridional da Europa e tudo nela reflete essa geografia.

A luz aqui é diferente. Chega mais cedo, permanece mais tempo e carrega um calor que pertence mais ao Norte de África do que ao continente grego. O Mar da Líbia, que começa no muro do porto e se estende ininterruptamente em direcção à Líbia e ao Egipto, é consistentemente mais quente e mais calmo do que as águas da costa norte de Creta. Para os hóspedes que passaram a primeira metade da viagem em torno de Heraklion ou Chania, chegar a Ierapetra pode ser como cruzar para uma zona climática totalmente diferente.

A própria cidade: muralhas venezianas e um porto voltado para a África

A cidade velha de Ierapetra é compacta o suficiente para ser explorada de manhã, mas em camadas o suficiente para recompensar um ritmo mais lento. A Fortaleza Kales, construída pelos venezianos no início do século XIII, ainda guarda a entrada do porto. Suas paredes grossas emolduram os barcos de pesca abaixo e, em dias claros, você pode ver o contorno baixo da Ilha Chrissi a partir das muralhas. A fortaleza é uma das fortificações venezianas mais bem preservadas da costa sul de Creta e dá o tom para o resto do bairro antigo.

Atrás da fortaleza, ruas estreitas se abrem para pequenas praças ladeadas por tavernas que servem comida influenciada tanto pela tradição cretense quanto pela proximidade da cidade com o Mar da Líbia. Os frutos do mar aqui tendem a ser mais simples e frescos do que os encontrados nos centros turísticos mais ao norte. Os moradores locais comem tarde, as porções são generosas e ninguém tem pressa. Se você está procurando o que fazer em Ierapetra antes do cruzeiro, esta é a manhã certa.

O porto veneziano de Ierapetra, onde a cidade velha encontra o Mar da Líbia e as partidas dos cruzeiros começam a poucos passos da fortaleza.

Ilha Chrissi: a joia da coroa quinze quilômetros ao sul

Se Ierapetra é a introdução silenciosa, Chrissi Island é a revelação. Situado a apenas quinze quilômetros da costa, no mar aberto da Líbia, Chrissi é um monumento natural protegido coberto por uma floresta de cedro de zimbro, areia dourada e água tão clara que o fundo do mar é visível do convés do catamarã muito antes de você chegar às águas rasas. A ilha não tem residentes permanentes, nem hotéis, nem carros. O que possui é uma das praias naturais mais marcantes de todo o Mediterrâneo.

A areia em Chrissi não é branca. É dourada, misturada com milhares de pequenas conchas e fragmentos de material fossilizado que lhe conferem uma cor e textura diferentes de qualquer outra praia de Creta. A floresta de cedro atrás da praia é uma das últimas florestas naturais de Juniperus macrocarpa na Europa, e caminhar por ela parece mais próximo de chegar a uma ilha privada do que de visitar um destino turístico.

As praias de areia dourada da Ilha Chrissi, acessíveis de catamarã saindo de Ierapetra em menos de uma hora.

Manhã ou tarde: duas maneiras de chegar à ilha

DanEri opera tanto um Cruzeiro matinal pela Ilha Chrissi saindo de Ierapetra e um cruzeiro à tarde pela Ilha Chrissi, cada um custa 115 euros por pessoa. A partida matinal é adequada para hóspedes que desejam chegar à ilha antes que o calor do meio-dia aumente e ter o maior tempo possível na água. A partida à tarde funciona para viajantes que preferem passar a manhã explorando o centro histórico de Ierapetra ou dormir até tarde depois de um jantar tardio na noite anterior.

Ambos os formatos seguem a mesma rota para o sul através do Mar da Líbia. A travessia em si faz parte da experiência. A água muda de cor à medida que se afasta da costa, passando do verde costeiro para um azul profundo e transparente que é único nesta parte do Mediterrâneo. Os golfinhos não são garantidos, mas também não são incomuns. O Mar da Líbia é uma das massas de água mais quentes e calmas ao redor de Creta, o que torna a travessia confortável mesmo para os hóspedes que são cautelosos em navegar em mar aberto.

O que torna o mar da Líbia diferente

O Mar da Líbia merece a sua própria menção porque muda genuinamente a experiência de navegação. Ao contrário do Egeu, a norte, que pode ser agitado e impulsionado pelo vento, a costa da Líbia é protegida pela própria ilha de Creta. As temperaturas da água são mais altas, a visibilidade é muitas vezes excepcional e o estado do mar tende a ser mais plano e previsível. Para os hóspedes que experimentaram um cruzeiro na costa norte e acharam as condições um pouco animadas, o Mar da Líbia é um contraste bem-vindo.

• O Mar da Líbia é consistentemente mais quente do que o lado Egeu de Creta, com temperaturas da água frequentemente dois a três graus mais altas durante a alta temporada.
• A visibilidade subaquática é regularmente excelente, tornando as paradas para natação ao redor de Chrissi ideais para mergulho com snorkel, mesmo sem equipamento especializado.
• O estado do mar ao sul de Ierapetra é tipicamente mais calmo do que as rotas da costa norte, o que é particularmente bem-vindo para famílias e visitantes sensíveis ao movimento.

O Mar da Líbia ao sul de Ierapetra é mais quente, mais calmo e mais claro do que o lado Egeu de Creta.

Para visitantes que desejam a versão Premium

Os hóspedes que procuram uma experiência mais elevada devem considerar Chrissi LUX. The LUX format builds on the same route but adds the premium touches that define the DanEri flagship tier: smaller guest numbers, upgraded food and drink, and a more intimate atmosphere on board. It is the right step up for couples celebrating a milestone, honeymooners exploring the south coast, or anyone who simply wants the best version of this route.

Construindo o resto do seu dia em Ierapetra

Uma das vantagens de Ierapetra como base de cruzeiros é que a própria cidade oferece um motivo genuíno para chegar cedo ou ficar até tarde. Um cruzeiro matinal combina naturalmente com uma tarde vagando pelo bairro antigo, sentado em uma taverna à beira do porto e observando o retorno dos barcos de pesca. Um cruzeiro à tarde combina perfeitamente com uma manhã tranquila na fortaleza e um café na praça antes de seguir para o porto.

Ierapetra também é uma base forte para explorar a costa sudeste mais ampla. A praia de Myrtos fica a uma curta distância de carro a oeste, a floresta de palmeiras em Vai é acessível em uma viagem de meio dia para o leste, e o sítio arqueológico de Gournia fica entre Ierapetra e Agios Nikolaos. Para os hóspedes que estão construindo um itinerário de vários dias pelo sudeste de Creta, Ierapetra com um cruzeiro pela Ilha Chrissi no centro é um dos formatos de dia mais satisfatórios disponíveis neste lado da ilha.

Ierapetra recompensa os hóspedes que chegam cedo e ficam até tarde, com o centro histórico e o porto oferecendo um dia inteiro além do cruzeiro em si.

Isso é o que torna Ierapetra diferente da maioria dos pontos de partida de cruzeiros em Creta. Não é apenas um porto onde você embarca em um barco. É um destino por si só, a cidade mais meridional da Europa, com um centro histórico veneziano, um porto voltado para África e uma ilha dourada à espera de apenas quinze quilómetros através do mar mais quente da região.

Ilha Chrissi vista de cima: floresta de cedro protegida, praias de areia dourada e o mar aberto da Líbia.