Αν βασιστείτε σε ένα μόνο μέρος της Κρήτης, ας είναι τα Χανιά. Η πιο όμορφη παλιά πόλη του νησιού βρίσκεται πάνω στο νερό στα βαθιά δυτικά, και σε εύκολη απόσταση είναι οι τρεις πιο διάσημες παραλίες της: ο Μπάλος, το Ελαφονήσι και η Φαλάσαρνα, συν το θρυλικό φαράγγι της Σαμαριάς. Είναι περπατήσιμη, όμορφη και εξαιρετικά τοποθετημένη, γι’ αυτό την ερωτεύονται οι περισσότεροι πρωτοεπισκέπτες. Αυτός ο οδηγός χαρτογραφεί τα καλύτερα πράγματα στα Χανιά και γύρω από αυτά, με ειλικρινείς σημειώσεις για το πώς να φτάσετε στα μεγάλα αξιοθέατα και τον πιο ήρεμο τρόπο να φτάσετε στην ακτή: από τη θάλασσα. Για όλο το νησί, δείτε τον πλήρη οδηγό μας για το τι να κάνετε στην Κρήτη.
Η παλιά πόλη & το ενετικό λιμάνι
Η παλιά πόλη των Χανίων είναι το καλύτερο βράδυ στην Κρήτη. Ένα πέταλο από ενετικά και οθωμανικά σπίτια αγκαλιάζει ένα λιμάνι με φάρο του 16ου αιώνα στο στόμιό του, και τα στενά πίσω του είναι ένας λαβύρινθος από δερμάτινα μαγαζιά, αυλές και ταβέρνες. Περπατήστε στο λιμάνι το σούρουπο όταν η πέτρα γίνεται χρυσή, επισκεφθείτε τη σκεπαστή Δημοτική Αγορά (τη σταυρόσχημη Αγορά) για κρητικό τυρί, μέλι και βότανα, και βρείτε μια ταράτσα ή μια ήσυχη πλατεία για δείπνο. Μη χάσετε το Ναυτικό Μουσείο στην είσοδο του λιμανιού και την αναστηλωμένη εβραϊκή συνοικία Εβραϊκή. Από εδώ ξεκινούν και οι βόλτες με σκάφος κατά μήκος της ακτής — δείτε τον οδηγό μας για τις κρουαζιέρες σε είκοσι λεπτά από το ξενοδοχείο σας στα Χανιά.
Τα παλιά λιμάνια της δύσης είναι η αφετηρία για τις κρουαζιέρες κατά μήκος της ακτής.
Οι παραλίες
Τα Χανιά είναι η πρωτεύουσα των παραλιών της Κρήτης. Η κορυφαία τριάδα είναι όλη στην περιοχή της: η λιμνοθάλασσα του Μπάλου και το νησάκι της Γραμβούσας στα βορειοδυτικά, η ροζ άμμος του Ελαφονησίου στα νοτιοδυτικά, και η πλατιά, στραμμένη στο ηλιοβασίλεμα Φαλάσαρνα στη δυτική ακτή. Πιο κοντά στην πόλη, η χερσόνησος του Ακρωτηρίου κρύβει τον εντυπωσιακό, σαν φιόρδ όρμο των Σεϊτάν Λιμανίων και τις πιο ήρεμες οικογενειακές παραλίες του Σταυρού (όπου γυρίστηκε ο Ζορμπάς ο Έλληνας) και Μαράθι. Για μια εύκολη μέρα, οι μακριές αμμώδεις λωρίδες των Αγίων Αποστόλων και Καλαθά είναι λίγα λεπτά από το κέντρο.
Οι κορυφαίες παραλίες — Μπάλος και Γραμβούσα — είναι πολύ πιο ήρεμες με σκάφος παρά από τους μακρείς χωματόδρομους.
Η ειλικρινής παγίδα με τις τρεις διάσημες είναι η πρόσβαση: στον Μπάλο υπάρχει μακρύς χωματόδρομος και κατάβαση με τα πόδια, το Ελαφονήσι και η Φαλάσαρνα είναι μία ώρα ή περισσότερο με αυτοκίνητο, και οι τρεις γεμίζουν ως το μεσημέρι. Το να τις φτάσετε με σκάφος είναι η πιο δροσερή, πιο ήρεμη εναλλακτική — και αν διστάζετε ανάμεσα στις δύο λιμνοθάλασσες, ο οδηγός Ελαφονήσι ή Μπάλος το ξεκαθαρίζει.
Λιμνοθάλασσα του Μπάλου — το στολίδι της δυτικής Κρήτης, πολύ πιο ήρεμη με σκάφος παρά από τον μακρύ χωματόδρομο.
Δείτε τα Χανιά από τη θάλασσα
Η ακτή των Χανίων είναι φτιαγμένη για μια μέρα στη θάλασσα. Το κορυφαίο ταξίδι είναι η κρουαζιέρα στον Μπάλο και τη Γραμβούσα από τον κοντινό Κίσσαμο — η πιο εντυπωσιακή μέρα του νησιού στη θάλασσα, που συνδυάζει τη γαλαζοπράσινη λιμνοθάλασσα με το ενετικό νησάκι-φρούριο. Πιο κοντά στην πόλη, ημερήσιες και ηλιοβασιλέματος κρουαζιέρες γλιστρούν κατά μήκος της ακτής του Ακρωτηρίου σε όρμους και τις θαλάσσιες σπηλιές γύρω από το νησάκι Άγιοι Θεόδωροι που δεν φτάνει δρόμος. Ένα καταμαράν μετατρέπει τα διάσημα αξιοθέατα σε μια χαλαρή μέρα με στάσεις για κολύμπι και σνόρκελ, σανίδες SUP και μεσημεριανό στο σκάφος. Συγκρίνετε τις επιλογές στην ειλικρινή κατάταξή μας για την καλύτερη κρουαζιέρα με καταμαράν στα Χανιά, ή αφήστε τον οδηγό επιλογής κρουαζιέρας να σας ταιριάξει σε ένα λεπτό.
Για πλήρη σύγκριση των πέντε λιμανιών, δείτε τον πλήρη οδηγό για θαλάσσιες εκδρομές στα Χανιά.
Μια μέρα στη θάλασσα φτάνει στους όρμους και τη λιμνοθάλασσα του Μπάλου που δεν φτάνουν ποτέ οι δρόμοι.
Η θάλασσα της βόρειας ακτής είναι πιο ζεστή από την ύστερη άνοιξη ως το φθινόπωρο — δείτε τον μηνιαίο οδηγό θερμοκρασίας της θάλασσας στην Κρήτη πριν διαλέξετε ημερομηνία, και ετοιμαστείτε με τη λίστα αποσκευών για το καταμαράν. Μια πρωινή αναχώρηση σημαίνει τα πιο ήρεμα νερά και τον περισσότερο χρόνο για κολύμπι.
Το φαράγγι της Σαμαριάς & τα βουνά
Πίσω από τα Χανιά υψώνονται τα Λευκά Όρη, και μέσα από αυτά περνά το φαράγγι της Σαμαριάς — η κλασική κρητική πεζοπορία, μια κατάβαση 16 χιλιομέτρων που καταλήγει στο χωριό Αγία Ρούμελη στο Λιβυκό Πέλαγος, από όπου ένα σκάφος σας μεταφέρει κατά μήκος της νότιας ακτής. Είναι μια μεγάλη, ανταποδοτική μέρα· αν είναι πολλή, το πιο σύντομο φαράγγι της Ίμπρου σας δίνει το τοπίο σε λίγες ώρες. Και τα δύο είναι εύκολες ημερήσιες εκδρομές από τα Χανιά, και τα ορεινά χωριά του Αποκόρωνα και το φαράγγι του Θερίσου κάνουν πιο ήπια μισά της μέρας στην ενδοχώρα.
Ημερήσιες εκδρομές από τα Χανιά
Τα Χανιά είναι η καλύτερα τοποθετημένη βάση στην Κρήτη για μεγάλες εκδρομές. Τα βασικά είναι η Μπάλος και Γραμβούσα κρουαζιέρα, το Ελαφονησίου Ελαφονήσι και το φαράγγι της Σαμαριάς. Προσθέστε την ενετικά τειχισμένη πόλη του Ρεθύμνου 45 λεπτά ανατολικά, την παραλία με τη ροζ απόχρωση της Φαλάσαρνα για ηλιοβασίλεμα, και τη γεμάτη μοναστήρια χερσόνησο του Ακρωτηρίου. Τα περισσότερα γίνονται με αυτοκίνητο, αλλά τα παράκτια είναι πολύ πιο χαλαρά με σκάφος.
Αποβίβαση στον Μπάλο και τη Γραμβούσα από το καταμαράν — ο πιο ήρεμος και δροσερός τρόπος για τη μεγάλη εκδρομή.
1) Το παλιό λιμάνι το σούρουπο. 2) Μια μέρα με σκάφος στον Μπάλος και Γραμβούσα. 3) Το φαράγγι της Σαμαριάς ή της Ίμπρου. 4) Ένα κολύμπι στο Ελαφονήσι ή τα Σεϊτάν Λιμάνια. 5) Ένα μακρύ δείπνο στην παλιά πόλη με ρακή. Σχεδιάστε τη μέρα με σκάφος γύρω από ζεστά, ήρεμα νερά και θα έχετε το ταξίδι που θυμούνται.
Φαγητό, αγορές & νυχτερινή ζωή
Στα Χανιά τρώνε καλά. Αναζητήστε τις κρητικές κλασικές γεύσεις — ντάκο, μπουρέκι (πίτα με κολοκύθι και πατάτα), άγρια χόρτα, αργομαγειρεμένο αρνί, τα ντόπια τυριά γραβιέρα και μυζήθρα — και κλείστε, όπως πάντα στο νησί, με ένα ποτήρι ρακή. Η Δημοτική Αγορά και οι σαββατιάτικοι πάγκοι με προϊόντα είναι το μέρος για μέλι, ελαιόλαδο και βότανα για το σπίτι. Τα βράδια είναι ήπια: μια βόλτα στο λιμάνι, ένα ποτό στην ταράτσα, και ζωντανή κρητική λύρα στα στενά αντί για μεγάλα κλαμπ, που βρίσκονται ανατολικότερα στον Πλατανιά.
Οι κρητικές γεύσεις σας ακολουθούν στο νερό — μεζές, ντόπια τυριά και ρακή είναι μέρος της μέρας.
Πόσες μέρες και πότε να πάτε
Δώστε στα Χανιά τρεις με τέσσερις μέρες και θα χωρέσετε την παλιά πόλη, ένα φαράγγι, μια μέρα με σκάφος και μερικές παραλίες χωρίς βιασύνη. Μια εβδομάδα σάς αφήνει να προσθέσετε το Ελαφονήσι, τη Φαλάσαρνα και έναν πιο αργό ρυθμό. Για τον καιρό, Μάιος, Ιούνιος, Σεπτέμβριος και αρχές Οκτωβρίου είναι το ιδανικό — ζεστή θάλασσα, πολύ φως και λιγότερος κόσμος από την αιχμή Ιουλίου–Αυγούστου. Δείτε τον οδηγό θερμοκρασίας της θάλασσας πριν κλειδώσετε ημερομηνίες, ειδικά αν έχει σημασία ένα μεγάλο κολύμπι.