Héraklion est la capitale de la Crète, le port le plus fréquenté de l'île et la base vers laquelle la plupart des gens atterrissent - et elle récompense le temps qui lui est souvent refusé. C'est la porte d'entrée du monde minoen : le grand palais de Cnossos se trouve à sa porte et le musée archéologique de la ville abrite les découvertes qui ont réécrit l'histoire européenne. Ajoutez à cela une vieille ville animée autour d’une forteresse maritime vénitienne, de belles plages de chaque côté et l’île de Dia à l’horizon, et vous obtenez une base qui vaut bien plus que l’aéroport. Ce guide répertorie les meilleures choses à faire à Héraklion et dans ses environs ; pour l'île au sens large, consultez notre guide complet des choses à faire en Crète.
Knossos et l'ancienne Héraklion
La raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Héraklion se trouve juste au sud de la ville : le palais de Cnossos, le plus grand site de l'âge du bronze de Crète et le légendaire labyrinthe du roi Minos. En partie reconstruit en couleurs vives par son excavateur Arthur Evans, il est atmosphérique et animé : allez-y tôt ou tard pour échapper à la chaleur et aux bus touristiques. Knossos n'a de sens que lorsqu'il est associé au Musée archéologique d'Héraklion au centre de la ville, qui abrite les fresques actuelles, les bijoux en or et le disque de Phaistos encore non déchiffré. Avec le temps, le palais non reconstruit de Phaistos et les ruines romaines de Gortyne sur la plaine du sud font une demi-journée plus calme.
Héraklion porte son histoire sur le front de mer : le port vénitien, la forteresse de Koules et la vieille ville derrière.
La vieille ville et le port vénitien
La vieille ville d’Héraklion est rassemblée autour du Koulés forteresse maritime (la Rocca a Mare) qui garde le port vénitien : rendez-vous à pied au crépuscule pour profiter de la meilleure vue sur la ville. De là le piéton Rue du 25 août passe devant l'église d'Agios Titos pour Place des Lions et l'élégant Fontaine Morosini, le salon de la ville. Ne manquez pas le grand vénitien remparts de la ville — parmi les plus longs d'Europe — et le simple tombeau perché de l'écrivain Nikos Kazantzakis, avec sa célèbre épitaphe et sa vue panoramique.
Vous marchez directement de la vieille ville jusqu'au bateau - chaque croisière embarque au port d'Héraklion.
Découvrez Héraklion depuis l'eau
Regardez vers le nord depuis le port et vous verrez Île de Dia, l’îlot protégé qui est la journée en mer d’Héraklion. Une croisière en catamaran passe devant la forteresse de Koules jusqu'aux criques abritées de Dia pour la baignade, la plongée avec tuba et les jeux aquatiques, avec déjeuner à bord - le moyen le plus calme et le plus frais d'échapper à la ville en été. Il y a des départs le matin, l'après-midi, au coucher du soleil et des départs LUXE plus longs, tous retournant au port d'Héraklion, au cœur de la ville. Comparez-les honnêtement dans notre classement des meilleure croisière en catamaran à Héraklion, plongez dans le Excursion d'une journée sur l'île de Dia, ou laissez le chercheur de croisière vous correspond dans une minute.
Après la forteresse de Koules jusqu'à l'île de Dia - la journée en mer que la plupart des visiteurs d'Héraklion auraient aimé réserver plus tôt.
La mer crétoise est la plus chaude de la fin du printemps à l'automne — vérifiez le mois par mois Guide des températures de la mer en Crète avant de choisir une date et faites vos valises avec notre liste de colisage du catamaran. Chaque croisière embarque au port d'Héraklion, il n'y a donc pas de transfert : vous marchez jusqu'au bateau.
Plages près d'Héraklion
La ville a du sable des deux côtés. A l'ouest, Ammoudara est un long strip organisé à quelques minutes du centre ; à l'est, Amnissos et Karteros sont le choix des locaux, avec des tavernes derrière. Pour une eau plus claire, conduisez vers l'ouest jusqu'à Pretty Agia Pélagia dans sa baie abritée. Les baignades les plus spectaculaires, cependant, se font entièrement hors route : les criques de l'île de Dia, accessibles en bateau.
Les criques calmes de l'île de Dia conviennent aux familles : la meilleure baignade près d'Héraklion est accessible en bateau.
Excursions d'une journée au départ d'Héraklion
Héraklion est la meilleure base pour le centre et l'est de la Crète. Les essentiels sont Cnossos et un Île de Dia . Ajoutez l'îlot de la forteresse maritime vénitienne de Spinalonga au large d'Elounda (environ 90 minutes à l'est) — l'une des demi-journées les plus émouvantes de l'île, accessible en bateau ; le moulin à vent parsemé Plateau de Lassithi et la grotte Dikteon ; le trio de la côte sud Phaistos, Matalaet Gortyne ; et le familial CretAquarium juste à l'est de la ville. Plusieurs se marient à merveille avec une journée sur l’eau.
1) Knossos et le musée archéologique d'Héraklion. 2) Un Croisière sur l'île de Dia. 3) La forteresse de Koules et le vieux port au crépuscule. 4) Place des Lions et la Fontaine Morosini. 5) Un long déjeuner crétois avec du raki. Planifiez la journée en bateau sur des eaux chaudes et calmes et vous vivrez un voyage dont les gens se souviendront.
De nombreuses excursions d'une journée à Héraklion se marient à merveille avec une journée en mer : embarquement près des arsenaux vénitiens.
Alimentation et marchés
Héraklion mange bien et sans prétention. Le couvert 1866 Rue du Marché part de la Place des Lions, bordée d'étals de fromage crétois, de miel, d'herbes et de raki et de tavernes dans les ruelles à côté. Rechercher Dakos (biscotte à la tomate et fromage à pâte molle), bougatsa pour le petit-déjeuner, de l'agneau mijoté, des fruits de mer frais et des fromages locaux graviera et mizithra — et terminez, comme toujours en Crète, avec un verre de raki. Les mêmes saveurs crétoises vous suivent sur l'eau : chaque croisière sert des plats fraîchement cuisinés à bord.
L'équipage gère la journée (un brunch, un déjeuner et un bar ouvert) afin que vous puissiez simplement nager et admirer la côte.
Combien de jours et quand y aller
Donnez deux à trois jours à Héraklion et vous découvrirez Knossos, le musée, la vieille ville et une croisière sur l'île de Dia sans vous presser – plus si vous voulez les sites de la côte sud ou Spinalonga. En tant que base pour l'est de la Crète, elle gagne facilement une semaine. Pour la météo, mai, juin, septembre et début octobre sont les meilleurs endroits : mer chaude, longue lumière et foules moins nombreuses que pendant le pic de juillet-août, lorsque Cnossos est chaud et occupé. Vérifiez le guide des températures de la mer avant de verrouiller les dates.