Afandou- und Traganou-Meereshöhlen, RhodosSchwimmen in der Kalksteinbucht, die keine Straße erreichen kann – der Überraschungsstopp auf der Tageskreuzfahrt an der Ostküste von Rhodos, von dem die Gäste auf dem Heimweg sprechen.

Das erste Mal, dass es mich wirklich traf, war als Teenager. Vierzehn hatte mit aufgesetzten Kopfhörern nicht von seinem Telefon aufgeschaut, seit wir den Jachthafen verlassen hatten. Wir ankerten vor der Höhle, die Besatzung baute die Badeplattform ab und er sah zu, wie alle anderen regungslos hineingingen. Dann setzte er eine Maske auf – „nur um es zu sehen“ – und rutschte von hinten ab. Zwanzig Minuten später war er der letzte im Wasser, trat Wasser in den Höhleneingang und schrie seinen Eltern zu, dass sie es getan hätten musste kommen und nachsehen. Seine Mutter fing meinen Blick auf und formte mit den Lippen „Danke“. Das ist es, was diese Höhle mit den Menschen macht. Deshalb hebe ich es für die Mittagszeit auf, wenn niemand damit rechnet.

Ein paar Kilometer nördlich der Anthony-Quinn-Bucht faltet sich die Ostküste von Rhodos in eine Reihe von Kalksteinhöhlen bei Traganou und Afandou. Die Schlagzeile – die Höhle, die Gäste als DanEri kennen Afandou-Höhleund dass die Karten aufrufen Traganou-Höhle – ist eine Meereshöhle, in die Sie direkt hineinschwimmen können, mit klarem, tiefem Wasser und Licht, das vom Felsen reflektiert wird. Man kann nicht dorthin fahren. Der Strand oben ist über die Straße erreichbar, aber der Höhleneingang öffnet sich zum Meer, so dass der einzige Weg hinein ein Boot ist und die letzten paar Meter dann selbst schwimmend zurückgelegt werden muss.

Anthony Quinn Bay bekommt die Postkarten. Die Höhle ist die Höhle, mit der die Leute nicht rechnen – und von der sie ihren Freunden erzählen, wenn sie nach Hause kommen. Hier ist die ganze Geschichte und warum die Anreise über das Meer die einzige Möglichkeit ist, sie zu erleben.

Moment – Afandou-Höhle oder Traganou-Höhle?

Beide Namen sind richtig, weshalb es online verwirrend ist. Die Höhlen liegen an der Küste dazwischen Afandou Strand und die kleine Landzunge bei Traganou (Sie werden es auch Traounou geschrieben sehen). Einheimische und die meisten Karten sagen Traganou-Höhlen; Bootsbetreiber aus Faliraki und Kallithea nennen oft die Hauptschwimmstelle Afandou-Höhle weil Afandou die Bucht ist, die jeder kennt. Gleicher Kalkstein, gleiches Wasser, gleiches Schwimmen. Auf unserer Kreuzfahrt nennen wir sie Afandou-Höhle; Wenn Sie eine Karte suchen, suchen Sie nach Traganou.

Wie es eigentlich ist, darin zu schwimmen

Ich habe hunderte Male Gäste in diese Höhle mitgenommen und die Reihenfolge ist immer die gleiche. Wir ankern außerhalb der Mündung im tiefen, offenen Wasser – der Meeresboden fällt hier schnell ab, das ist das Erste, was man weiß. Man geht mit einer Maske von der Badeplattform hinein und die meisten Gäste nehmen eine Poolnudel oder eine Schwimmweste mit, weil es keinen Platz zum Stehen gibt. Sie schwimmen in den Höhleneingang – kurze zwanzig oder dreißig Meter – und dann schließt sich der Felsen über Ihnen.

Drinnen verändert sich das Licht komplett. Die Sonne scheint durch den Eingang und die Untiefen hinter Ihnen, sodass das Wasser unter Ihnen in einem blassen, leuchtenden Blau leuchtet, während der Felsen darüber kühl und dunkel wird. Es ist so ruhig, wie es in der offenen Bucht nie der Fall ist – man hört seinen eigenen Atem und das leise Plätschern des Wassers auf Stein. Auch die Leute werden still. Dann hallt jemandes Stimme wider und alle lachen, und das ist normalerweise der Moment der ganzen Reise.

Warum ein Boot der einzige Weg ist

Dies ist keine Marketinglinie, sondern eine Geografie. Die Höhle öffnet sich zum Meer. Es gibt keinen Weg hinunter zur Mündung, keine Treppen, keinen Parkplatz am Wasser. Vom Afandou-Strand oben aus können Sie um die Felsen herumkraxeln und einen Blick hineinwerfen, aber Sie können nicht bequem in den Durchschwimmbereich selbst gelangen. Um darin zu sein, kommt man auf dem Seeweg und schwimmt das letzte Stück – genau aus diesem Grund bauen Bootsfahrten entlang dieser Küste alle ihre Route um sie herum auf.

Das bedeutet auch, dass die Höhle nie so überfüllt ist wie die berühmten Strände. Eine Handvoll Boote teilen sich den Tag über, wobei jedes für eine halbe Stunde vor Anker liegt und dann weiterfährt. Planen Sie Ihren Besuch wie bei uns auf den Vormittag, dann haben Sie das Innere oft fast für sich alleine.

Es ist ein 6,5-Stunden-Tag, ab €140 pro Erwachsenem, maximal 20 Gäste. In der Höhle kommt es auf die Kappe an: Zwanzig Personen können bequem hinein- und herausschwimmen; Vierzig können nicht.

Glauben Sie mir nicht beim Wort

Ich bin der Kapitän – natürlich liebe ich diesen Stopp. Hier kommt es also auf den wichtigeren Teil an: Was unsere Gäste danach schreiben. Dies sind echte, verifizierte TripAdvisor-Bewertungen von DanEri Yachts, und in fast allen tauchen die gleichen Dinge auf – die Crew, das frische Essen, das kleine Boot und wie sicher sich die Menschen im Wasser fühlten.

Sie werden feststellen, dass die Dinge, die am häufigsten auftauchen, nicht „Höhle“ oder „Sonnenuntergang“ sind – sie sind es wie sicher sich die Menschen fühlten und wie gut die Crew war. Das ist der Teil, der an einem Stopp wie diesem zählt. Leute, die uns gesagt haben, dass sie „keine Schwimmer“ sind, steigen trotzdem in die Höhle, mit einer Schwimmweste, einer Schwimmnudel und einem Besatzungsmitglied an der Seite. Sie müssen kein guter Schwimmer sein, um hineinzukommen. Sie brauchen klares Wasser, etwas zum Schwimmen und jemanden, der es schon tausendmal gemacht hat, der Ihnen die Linie zeigt. Wir haben die letzten beiden abgedeckt.

Praktische Hinweise, bevor Sie losfahren