Cuevas marinas de Afandou y Traganou, RodasNadando en la cala de piedra caliza a la que ningún camino puede llegar: la parada sorpresa en el crucero de un día por la costa este de Rodas de la que los huéspedes hablan durante todo el camino a casa.

La primera vez que realmente me impactó fue cuando era adolescente. Catorce, con los auriculares puestos, no había levantado la vista de su teléfono desde que salimos del puerto deportivo. Anclamos en la cueva, la tripulación bajó la plataforma de baño y observó a todos los demás entrar sin moverse. Luego se puso una máscara – “sólo para ver” – y se deslizó por la parte trasera. Veinte minutos más tarde, él era el último en el agua, flotando en el agua dentro de la boca de la cueva, gritando a sus padres que tuvo que venir a mirar. Su madre me llamó la atención y articuló "gracias". Eso es lo que esta cueva le hace a la gente. Por eso lo guardo para el mediodía, cuando nadie lo espera.

A pocos kilómetros al norte de la bahía de Anthony Quinn, la costa este de Rodas se pliega en una serie de cuevas de piedra caliza en Traganou y Afandou. El titular: la cueva DanEri que los invitados conocen como Cueva Afandou, y que los mapas llaman Cueva Traganou — es una cueva marina en la que puedes nadar directamente, con agua clara y profunda y luz que rebota en la roca. No puedes conducir hasta allí. Se puede llegar a la playa de arriba por carretera, pero la boca de la cueva se abre hacia el mar, por lo que la única forma de acceder es en barco y luego nadando los últimos metros.

Anthony Quinn Bay recibe las postales. La cueva es lo que la gente no espera y de lo que les cuentan a sus amigos cuando llegan a casa. Aquí está toda su historia y por qué llegar por mar es la única forma de vivirlo.

Espera: ¿Cueva Afandou o Cueva Traganou?

Ambos nombres son correctos, por eso es confuso en línea. Las cuevas se encuentran en la costa entre Afandou playa y el pequeño promontorio de Traganou (también lo verás escrito Traounou). Los lugareños y la mayoría de los mapas dicen Cuevas de Traganou; Los operadores de barcos de Faliraki y Kallithea a menudo llaman al principal paso a nado el Cueva Afandou porque Afandou es la bahía que todos conocen. La misma piedra caliza, la misma agua, el mismo baño. En nuestro crucero la llamamos Cueva Afandou; Si estás buscando un mapa, busca Traganou.

Cómo es realmente nadar

He llevado invitados a esta cueva cientos de veces y la secuencia es siempre la misma. Fondeamos fuera de la desembocadura, en aguas profundas y abiertas; aquí el fondo del mar desciende rápidamente, que es lo primero que hay que saber. Entras desde la plataforma de baño con una máscara y la mayoría de los invitados llevan un flotador de piscina o un chaleco salvavidas porque no hay dónde pararse. Nadas hasta la boca de la cueva (unos veinte o treinta metros cortos) y luego la roca se cierra sobre ti.

En el interior, la luz cambia por completo. El sol entra por la entrada y los bajíos detrás de ti, por lo que el agua debajo de ti brilla con un azul pálido e iluminado mientras que la roca de arriba se vuelve fría y oscura. Es un lugar tranquilo como nunca lo es la bahía abierta: puedes escuchar tu propia respiración y el pequeño golpe del agua contra la piedra. La gente también se queda callada. Entonces la voz de alguien resuena y todos ríen, y ese suele ser el momento de todo el viaje.

Por qué un barco es el único camino

Esta no es una línea de marketing, es geografía. La cueva se abre al mar. No hay camino hasta la desembocadura, ni escaleras, ni aparcamiento junto al agua. Desde la playa de Afandou, arriba, puedes trepar por las rocas y mirar hacia adentro, pero no puedes entrar cómodamente en el pasadizo. Para estar dentro de ella, se llega por mar y se nada el último tramo, razón por la cual todos los viajes en barco a lo largo de esta costa construyen su ruta alrededor de ella.

También significa que la cueva nunca está tan concurrida como las famosas playas. Un puñado de barcos lo comparten durante el día, cada uno ancla durante media hora y continúa su viaje. Programe su visita para media mañana, como lo hacemos nosotros, y a menudo tendrán el interior casi para ustedes solos.

Es una jornada de 6,5 horas, desde €140 por adulto, con un límite de 20 invitados. En la cueva la gorra importa: veinte personas pueden entrar y salir nadando cómodamente; cuarenta no pueden.

No confíes en mi palabra

Soy el capitán. Por supuesto que me encanta esta parada. Así que aquí está la parte que más importa: lo que nuestros invitados escriben después. Estas son reseñas reales y verificadas de TripAdvisor sobre DanEri Yachts, y en casi todas surgen las mismas cosas: la tripulación, la comida fresca, el bote pequeño y lo seguras que se sienten las personas en el agua.

Notarás que las cosas que más surgen no son “cueva” o “atardecer”, sino lo seguras que se sentían las personas y que buenos eran los tripulantes. Esa es la parte que importa en una parada como ésta. Las personas que nos dijeron que “no eran nadadores” entran a la cueva de todos modos, con un chaleco salvavidas, un flotador de piscina y un miembro de la tripulación al lado. No es necesario ser un gran nadador para entrar. Necesitas agua limpia, algo sobre lo que flotar y alguien que lo haya hecho mil veces mostrándote la línea. Tenemos los dos últimos cubiertos.

Notas prácticas antes de partir